Sembrando Mal: La Historia del Petróleo en Venezuela

¿Por qué un país tan rico en recursos naturales enfrenta una crisis tan profunda?

La frase “sembrar el petróleo” es una de las más emblemáticas en la historia económica y política de Venezuela. Se ha asociado con la necesidad de invertir los ingresos petroleros en el desarrollo del país. Los venezolanos desde hace mucho tiempo hemos escuchado esta frase desde primaria, secundaria o en alguna conversación de historia contemporánea de Venezuela sale en la conversación esta frase, que deriva de como Venezuela se fue consolidando como un país petrolero ante el mundo, muchos gobiernos que tuvieron estas bondadosas ganancias del crudo venezolano, fueron distribuyendo sus ganancias en la economía como fueran saliendo las necesidades del venezolano en otras palabras se podría decir que sembrando, pero lo cierto es que no fue un problema de no sembrar, fue una siembra que se hizo mal y nos trajo una cosecha que no nos benefició como nación. Una frase que se tergiversó mucho en el tiempo y se acopló a los discursos políticos de turno.

Arturo Uslar Pietri fue un destacado escritor, periodista, político y uno de los intelectuales más influyentes de Venezuela en el siglo XX. La frase “Sembrar el petróleo” es una de sus contribuciones más conocidas y trascendentes. Uslar Pietri acuñó este término en 1936, en un momento en que Venezuela estaba experimentando un auge petrolero sin precedentes. Con esta frase, él proponía una inversión en infraestructura, educción y promoción de la industria nacional, derivada de los ingresos petroleros excedente.

¿Por qué sembramos mal? Es cierto que durante las bonanzas petroleras que ha tenido el país sean realizados grandes inversiones y puesto en marcha proyectos, pero a su vez ha realizado grandes inyecciones en subsidios que mermaron la capacidad de crecimiento real de nuestra industria y financiando muchos sectores de la economía que no eran competitivos, como también comprando favores políticos y otorgando beneficios a la sociedad que eran completamente artificiales, pero perjudicaba fuertemente la economía, lo cierto es que sembramos, pero no sabíamos gestionar y focalizar esa gran entrada de dinero en el país, estábamos sembrando, pero como la parábola del sembrador, esto no iba a crecer si no era en tierra fértil y estamos lanzando semillas en tierras áridas, secas y con maleza.

La mala gestión de estos recursos trajo consigo crisis financieras y políticas durante las décadas de los 80 y 90 en el país, quizás podríamos pensar que nunca hubo otra alternativa, oh que siempre ha sido el petróleo “la maldición de Venezuela” pero si nos ponemos a comparar existen otros países que también han tenido estos booms petroleros y han logrado crecer siendo grandes potencias, el caso que nos sirve a mayor comparativa es el noruego, que a su vez, ellos descubrieron el petróleo en un periodo más tardío que el nuestro y la madurez de su industria no estuvo, si no, hasta la década de los 90, pero¿Por qué Caminos Tan Diferentes?

Una línea de tiempo interactiva que muestre los principales eventos económicos y políticos relacionados con la gestión de los recursos petroleros en Venezuela.

Hay una hipótesis que se dice cuando los noruegos descubrieron el petróleo y se dieron cuenta del potencial que tenían, que voltearon hacia Venezuela y a compararse y dijeron “nosotros no queremos ese camino” no hay forma de comprobar eso, pero sus acciones fueron todo lo contrario al caso venezolano. Entre las principales diferencias de Venezuela con Noruega es como ellos fueron sembrando y se pusieron en concordancia para decidir como lo iban a sembrar. Venezuela no tuvo un plan de largo plazo focalizado en mitigar el excedente de estas grandes ganancias y tuvieron faltas de algunas de las características que fue construyendo noruega, que alguna vez se pensaron en el país, pero no se llevaron a cabo o no continuaron, como lo fue un Fondo Soberano, que permitiera el ahorro de los ingresos sobrantes del petróleo y dejarlo para el futuro

El despilfarro, que fue la consecuencia de no ahorrar, en Venezuela cuando el precio del petróleo estaba elevado se gastaba todo lo que ingresaba y los gobiernos aprovechaban para ganar popularidad política, a diferencia de cuando caía el precio, Venezuela se sumergía en crisis cambiarias y sociales, ya que, no se guardaba el dinero para la época de las vacas flacas; esto generaba una Dependencia del Estado, tanto para las empresas y personas, que dependían fuertemente del control de cambio para adquirir sus bienes y poder producir a bajos costos, creando una dependencia y paternalismo tóxico, que fue ocasionando una Falta de Diversificación de las empresas que mejor podían producir en Venezuela y cuando estos ingresos dejaban de comprar la felicidad y el favor de muchas personas se caía en la Inestabilidad Política del País.

Para finalizar, lo cierto es que esos tiempos de abundancia petrolera quizás no vuelvan para Venezuela, y que el mundo está girando a unas políticas sin combustibles fósiles, por lo que el petróleo está quedando poco a poco desplazado de la ecuación, Venezuela tiene una única opción por ahora y debe asumirla cuanto antes y es aprovechar su industria mas competitiva al máximo, pero esta vez debe pensarse muy bien en que lo va a sembrar, porque este tren de oportunidad cada vez está más cerca de su fin, se necesita voluntad política y social, para volver a aprovechar esta semilla y poder obtener esa cosecha que nutra a Venezuela de un mejor futuro.